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| Promenade
en photos : chapelle St-Éxupère et château
des Nestes |
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| La
chapelle Saint Éxupère |
Nous
arrivons maintenant sur la petite place devant une chapelle. Malgré
son nom, la chapelle Saint Éxupère est un monument
est assez imposant.
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Photos
du haut : le très beau clocher gothique (XVIe siècle)
et le chevet de la chapelle.
En bas, détail du porche roman de l'entrée.
Sa date de construction est estimée
entre le X et le XIIe siècle. |
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Le panneau à l'entrée
du bâtiment nous conte la légende de Saint Exupère,
personnage épique du village. La chapelle est aujourd'hui
une étape sur le pèlerinage vers Saint Jacques de
Compostelle.
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La
légende d'Éxupère
Né au IVe siècle à Arreau, ce paysan connu une destinée
extraordinaire. Il contribua à la résistance contre
les Vandales, puis fut nommé évêque à Toulouse. Cet
homme de terre, devenu homme de guerre puis d'église
possédait apparemment un caractère bien trempé. En désaccord
avec le pouvoir toulousain, il quitta sa charge pour
revenir à Arreau et retrouver sa ferme. En difficulté,
des émissaires de la ville rose le prièrent de
reprendre ses fonctions. Enervé par leur insistance,
il planta son aiguillon et dit qu'il accepterait si
celui-ci venait à pousser. Et l'aiguillon, peut-être
fatigué de mener les boeufs, se mit à
bourgeonner puis à fleurir. Résigné,
Éxupère quitta à nouveau son village
natal. Il s'éteint en 418 à Blagnac (banlieue
de Toulouse) où il fut enterré. Un sanctuaire
fut construit en mémoire à Arreau, à
l'emplacement de la chapelle actuelle. |
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A
l'intérieur de la chapelle Saint Éxupère |
Nous traversons maintenant
la place vers un bâtiment de couleur sable.
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| Le
château des Nestes |
Le
château des Nestes (début XVIIe siècle), puisque
c'est de lui qu'il s'agit, se présente comme un bâtiment
tout en longueur coupé en son centre par une tour carré.
Les bureaux de l'office de tourisme se trouve dans l'aile gauche.
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Le
château des Nestes (on aperçoit à gauche
l'entrée
de l'office de tourisme) |
Ce bâtiment servait
à protéger le sanctuaire. La tour du centre fut utilisé
un temps comme observatoire astronomique.
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A
gauche, une sculpture représentant un "Cagot"
devant l'entrée du musée.
Les expositions sont consacrées aux savoir-faire particuliers
de cette région
des Pyrénées ainsi qu'à l'origine des
Cagots.
Photos de droite : le mur d'angle du château affiche
un balcon orné
d'une fresque originale. |
Juste à côté,
un bâtiment en bois est ouvert à la visite. Il s'agit
d'une scie battante (XVIIIe siècle), en souvenir des scieries
d'antan. En effet, le village possédait une industrie du
bois très importante avec une vingtaine de scieries, jusqu'au
XIXe siècle.
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La
scierie battante, souvenir d'une activité autrefois
primordiale pour le village |
Nous descendons maintenant
la petite pente derrière la scierie en direction de la Neste.
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Un
impressionnant toit en tuiles d'Arreau et les Pyrénées
à l'horizon. |
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| Promenade
en photos : chapelle St-Éxupère et château
des Nestes |
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