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En
1177, la Gascogne orientale se soulève. Pierre II, vicomte
de Dax, se joint à la révolte. Mais il n'est pas suivit
par la population, et il doit s'emparer de la ville... Que les anglais
reprennent après un court siège. Pierre II est tué
pendant la bataille. Il fut le dernier des vicomtes de Dax.
Pour services rendus, le roi Richard Coeur de Lion accorda alors
aux habitants de Dax un certain nombre de privilèges, et
les exempta de plusieurs taxes.
D'une façon générale, c'est un période
difficile pour la ville, dont les chefs doivent faire preuve d'un
sens aigu de la diplomatie, coincés entre les rois d'Angleterre
à l'Ouest, les rois de France à l'Est, ainsi que les
ambitieux rois de Castille, de Navarre et du Béarn au Sud...
La cité subit d'ailleurs des pillages de ces puissants voisins,
notamment en 1204 (par Alphonse VIII de Castille) et en 1245 (par
Gaston VII du Béarn).
Il faut noter que Dax fut très tôt (aux environs de
l'an 1200) administrée par un "Capdel" (chef de
la commune), une ancienne forme du statut de Maire tel qu'on le
connaît aujourd'hui. |
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La ville bénéficia ensuite d'un peu de répit
après ces périodes troublées...
Au XIIIème siècle, Dax était un centre commercial
très important. L'instauration des "foires de 16 jours"
renforça cette position, de même que le droit d'avoir
un marché hebdomadaire, accordé en 1368. Cette période
de développement économique fut malheureusement entaché
par la peste meurtrière de 1348.
Pendant la guerre de Cent Ans, Charles VII conquiert la ville en
1442. Il la conserva... quelques jours ! Ce n'était
que partie remise, car il revint neuf ans plus tard, chassant définitivement
les anglais. Une période de prospérité pour
Dax se termine ainsi avec la fin du commerce avec les britanniques. |
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L'importance
de la ville devient alors moindre, et elle ne sera que modérément
affectée par les grands troubles qui suivirent, des guerres
de religion à la révolution française.
A noter la naissance en 1733 de Jean-Charles de Borda. Un musée
de la ville porte aujourd'hui le nom de ce grand mathématicien.
Après les drames des guerres mondiales, Dax s'impose comme
la première ville thermale de France. Les propriétés
thérapeutiques de ses boues sont étudiées
et reconnues scientifiquement. C'est aujourd'hui la principale
activité économique de la ville, représentée
par une quinzaine d'établissements thermaux qui accueillent
environ 60 000 curistes par an.
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